En nuestro país, la edad media a la que los niños reciben su primer móvil es antes de los 11 años. Es un dato que refleja el informe de UNICEF España Impacto de la tecnología en la adolescencia. Relaciones, riesgos y oportunidades, que —a través de entrevistas realizadas a 50.000 estudiantes de secundaria de las 17 comunidades autónomas destaca que el 95% de los adolescentes tienen a su disposición un móvil con conexión a Internet, 1 de cada 3 hace un uso incorrecto de Internet y las redes sociales y tan solo un 29% reconoce que sus padres les ponen algún tipo de norma o límite en relación con las horas invertidas frente a la pantalla o los contenidos a los que acceden. UNICEF alerta de que 1 de cada 5 jóvenes es adicto a las redes sociales y califica esto como un problema de salud pública.
Teniendo muy en cuenta estas cifras, la Agencia Española de Protección de Datos (AEPD) y UNICEF España han lanzado la campaña Más que un móvil, con la que pretenden proporcionar a las familias la guía que no viene con el móvil con 10 pautas a tener en cuenta por padres y madres y ayudarles así a supervisar y gestionar la llegada de la tecnología a las vidas de sus hijos. La iniciativa, difundida en redes con el hashtag #LeDasUnMovilYYA, cuenta con la colaboración de Movistar, Orange, Vodafone, Yoigo, Fundación Atresmedia, Mediaset España, RTVE, JC Decaux, Metro de Madrid y EMT Madrid.
El decálogo recoge, por ejemplo, la planificación de la llegada del móvil teniendo en cuenta el grado de madurez y propone incluso un contrato familiar que establezca un compromiso por ambas partes. A la hora de restringir el uso, sugiere el uso de software de control parental y que nos aseguremos que el móvil no les quita tiempo de otras actividades clave. Eso sí, advierte de que un bloqueo excesivo puede resultar contraproducente. Otra de las indicaciones que ofrece la guía tiene que ver con la protección de los datos que exponen en la Red y cree necesario que se hable con los jóvenes sobre los peligros que se pueden encontrar en el manejo de sus datos y se colabore en la configuración de la privacidad de los perfiles. Es importante también que se supervise con quién hablan y a quién siguen en sus redes y que no acepten tener contacto con personas a las que no conozcan. Por otro lado, es clave que sepan que pueden contar con sus padres ante cualquier problema y que se garantice un espacio de desconexión.
Insisten en que no tienen intención de demonizar la tecnología, sino de hacer ver lo rápido que los avances tecnológicos han penetrado en nuestras vidas y cómo puede afectar al bienestar, la salud social o la integración de la infancia. El objetivo es que puedan hacer amigos, expresarse, acceder a fuentes de información acompañados de adultos responsables que les ayuden a adquirir las competencias necesarias.
Supervisión online para preservar sus derechos
La guía invita a las familias al diálogo y a participar activamente en la educación de sus hijos e hijas, dándoles las herramientas necesarias para que hagan un uso responsable de la tecnología y sean conscientes de sus derechos en el entorno digital. Mar España Martí, directora de la AEPD, ha pedido prudencia a la hora de introducir a los menores en el mundo de las pantallas, ya que considera que «les damos acceso a Internet en un momento clave para sus conexiones neuronales y el desarrollo de su personalidad». Desde la Agencia ponen en valor el uso de la tecnología, pero piden que se reconozcan los riesgos y se usen con sentido común y moderación.
La Convención sobre los Derechos del Niño ha publicado la observación número 25 que señala que hay derechos que son iguales en el entorno digital, pero se expresan diferente. Alerta de que los cambios tecnológicos pueden hacer retroceder los avances en los derechos de la infancia
Todas las investigaciones llevadas a cabo en este sentido vienen a confirmar lo anteriormente expuesto. La red europea de investigación EU Kids Online publicaba en 2020 un estudio sobre el uso que los niños y niñas de 19 países del continente hacen de Internet que reflejaba cómo el tiempo online de los menores se había casi duplicado en algunos territorios y la ausencia de las recomendaciones necesarias por parte de sus progenitores. Save The Children también se ha pronunciado al respecto, alertando de que más del 7% de los niños sufre o ha sufrido violencia online. Naciones Unidas pone el foco en mujeres y adolescentes: ellas tienen 27 veces más probabilidades de ser atacadas en la web, mientras que el 90% de las víctimas de la difusión no autorizada de imágenes íntimas son mujeres.
La Convención sobre los Derechos del Niño ha publicado la observación número 25 que señala que hay derechos que son iguales en el entorno digital, pero se expresan diferente. Alerta de que los cambios tecnológicos pueden hacer retroceder los avances en los derechos de la infancia si no se presta la atención necesaria.
La AEPD y UNICEF enviarán su guía a las consejerías de familia y educación de las comunidades autónomas, a las que instan a tomar medidas para proteger a los menores contra los riesgos de la tecnología y la adicción que puede suponer un uso descontrolado. Destacan la importancia de que los centros educativos dispongan de protocolos de detección que permitan a los profesores colaborar en la prevención de estos riesgos. También ponen en valor la figura del coordinador de bienestar y piden a los gobiernos regionales que se priorice esta figura en las políticas públicas para contar con las pautas y los medios necesarios para ayudar a las familias que, en muchos casos «no saben, por ejemplo, que pueden tener responsabilidad solidaria como padres por multas administrativas de protección de datos o delitos que supongan daños al honor cometidos por sus hijos».
Entornos seguros para desarrollar competencias digitales
España es ya un país extraordinariamente digitalizado y, aún así, hay una parte de la sociedad que no tiene acceso a medios digitales. Una circunstancia que ha sido especialmente grave durante la pandemia. Aún así, un 90% de los adolescentes se conectan a Internet todos o casi todos los días y un 30% reconoce que pasa al día 5 horas online, el 50% los fines de semana. 6 de cada 10 duermen con el móvil y 1 de cada 5 se conecta por la noche. Hablamos de comportamientos que influyen directamente sobre la salud de los niños y adolescentes y que traen consigo una serie de problemas para su bienestar y desarrollo, como pueden ser el ciberacoso, el contacto con extraños, el sentirse excluidos en su propio ambiente, la extorsión o el acceso a contenidos inadecuados a su edad. Gustavo Suárez, presidente de UNICEF España, anima a las familias a participar activamente en la educación digital de sus hijos y en abrir los hogares españoles al diálogo con adolescentes: «en cada hogar, los estudiantes encuestados nos han referido que hay, al menos una vez a la semana, una discusión acerca del uso seguro o limitación de los instrumentos digitales».
A pesar de los riesgos, no niegan la importancia de que los jóvenes sepan manejarse en el entorno digital. Controlar el uso de la tecnología es necesario, pero si no se hace en la justa medida puede dificultar el desarrollo de las capacidades digitales necesarias para el desarrollo. Por ello, la AEPD y UNICEF hacen un llamamiento a las administraciones para que inviertan recursos y tiempo para mejorar competencias digitales, crear entornos seguros para el desarrollo de estas competencias y garantizar el acceso equitativo a estos instrumentos. Invitan a todos los sectores sociales, poderes públicos y educativos, expertos, divulgadores y empresas a que colaboren en la campaña para «mantener a la infancia segura en Internet, consciente de sus derechos y de las herramientas que pueden utilizar».