La política pesquera común (PPC) de la UE establece normas para gestionar las flotas pesqueras europeas y conservar las poblaciones de peces. Según la PPC, todas las flotas pesqueras europeas tienen igual acceso a las aguas y caladeros de la UE, lo que permite a los pescadores competir de manera justa. En 1977, los estados miembros negociaron una excepción a este principio clave, para permitir que los estados costeros reserven el acceso a las primeras 6 millas para sus flotas nacionales y respeten los derechos históricos de otros estados miembros en la zona de 6 a 12 millas. La excepción se incorporó a la PPC y se mantiene desde entonces, renovada cada diez años en el marco de sucesivas reformas de la PPC. Esta excepción debía expirar el 31 de diciembre de 2022. El 5 de julio de 2021, la Comisión Europea adoptó una propuesta para prorrogar las restricciones de acceso a las aguas de la UE por otros diez años,
Si el acuerdo se adopta, entrará en vigor el 1 de enero de 2023. El acuerdo garantiza que las restricciones actuales no expirarán a fin de año y no conducirán al acceso sin restricciones a las aguas de los estados miembros.
Como se destaca en el acuerdo provisional, estas restricciones de acceso son una parte integral de la Política Pesquera Común (PPC). La duración y el alcance de esta prórroga podrán revisarse en el marco de cualquier futura revisión de la PPC, previa evaluación del funcionamiento de la política. La Comisión evaluará las normas generales sobre el acceso a las aguas antes de que expiren las excepciones actuales, a más tardar el 30 de junio de 2031.
El acuerdo provisional aclara aún más el acceso de los buques italianos a la zona de 6 a 12 millas náuticas de las aguas territoriales griegas en el mar Jónico y en la ZEE griega, y mantiene las condiciones existentes en cuanto al acceso recíproco de las flotas croata y eslovena a sus respectivas aguas.
El acuerdo político provisional debe ser adoptado por el Consejo y el Parlamento Europeo.