Como cada año, septiembre trae consigo el final de las vacaciones para la mayoría y la vuelta al cole. Un regreso a las aulas que este año se presenta más complicado que otros años debido a la inflación. El aumento de los precios, propiciado por el encarecimiento de las materias primas, los combustibles y la energía va afectar al coste de material escolar, servicios de comedor, transporte escolar y textil. Hace un año, el gasto medio por alumno para todo el curso fue de 1.890€ —2.400€ en el caso de la Comunidad de Madrid y Cataluña- de acuerdo con los datos de la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU). Ahora, se espera que estas cifras se incrementen: la Confederación Católica Nacional de Padres de Familia y Padres de Alumnos (CONCAPA) prevé una subida de entre el 25% y el 30%, mientras que el comparador bancario iAhorro cifra el repunte de la inversión por estudiante en casi un 5%.
Lo cierto es que los datos del Instituto Nacional de Estadística (INE) proporcionados a través del Índice de Precios al Consumidor (IPC) vienen a confirmar los temores de las familias. Según los datos del mes de julio, los precios del papel se elevaron un 23,1%; los libros, un 1,5%; otros productos de papelería, como bolígrafos o lápices, un 4,9%; y las cuotas de comedor aumentaron un 1,7%.
Con estas cifras poco halagüeñas, la asociación en defensa de los consumidores FACUA expresa su preocupación. Jesús Yesa, secretario general de su delegación en Cádiz recuerda que «estamos hablando de un gasto ineludible. No podemos recortar como se hace en otras partidas. Aunque los padres se gasten exclusivamente lo que tengan que gastar y compren el material justo y necesario, sigue siendo un gasto importantísimo». Insiste, además, en que este desembolso llega en un momento «en el que las familias están teniendo que hacer frente a un incremento exacerbado de otros gastos básicos como la alimentación o el recibo de la luz y el gas». Lamenta que sean las familias con menos recursos económicos quienes se vayan a ver más afectadas y alerta de que eso puede «incrementar la brecha y la desigualdad social en materia educativa entre unas familias y otras, entre las que puedan aguantar el chaparrón y las que no».
María Capellán, presidenta de CEAPA (Confederación Española de Asociaciones de Padres y Madres de Alumnado), augura un comienzo complicado. Señala que «aparte del incremento en el gasto de libros y material escolar, tenemos un cambio en la ley educativa que va a afectar a más de la mitad de los alumnos»
María Capellán, presidenta de CEAPA (Confederación Española de Asociaciones de Padres y Madres de Alumnado), augura un comienzo complicado. Señala que «aparte del incremento en el gasto de libros y material escolar, tenemos un cambio en la ley educativa que va a afectar a más de la mitad de los alumnos». Esto supone también la necesidad de comprar nuevos libros de texto e imposibilita que se recurra a reutilizarlos o adquirirlos de segunda mano: «nosotros recomendamos que, en la medida de lo posible, intenten usar bancos de libros o participar en programas de intercambio de libros que organizan las propias AMPAs. Lo que ocurre es que, en cursos como este, en el que cambian los libros, no se puede recurrir a estos sistemas».
Capellán advierte de que la inflación va a afectar a transporte escolar y cuotas de comedor y critica que «en muchos sitios, no nos comunican la subida de precio hasta que no comienza el curso, en septiembre».
El precio del papel se dispara
El IPC muestra cómo el sector del papel es uno de los que más va a incrementar la factura de la vuelta al cole este año. Libretas, cuadernos y folios serán algunos de los productos que más suben. Josep Buixeda, director general de Oxford, nos cuenta que «el 70% del coste de nuestro producto es cartón y papel, que está muy afectado por la subida de las materias primas. El papel, hace un año, costaba entre 600€ y 700€ por tonelada y ahora estamos ya en 1.300€». Un encarecimiento que, evidentemente, va a repercutir en los bolsillos de los compradores: «nosotros estamos estimando una subida de entre el 15% y el 25% en cuadernos. Ahora empezamos a visualizarlo porque ya hay mucho producto en tienda». Asegura que la valoración final dependerá mucho de la política de margen que sigan en cada canal de venta: «por ejemplo, varía mucho si en una gran superficie mantienen porcentajes de margen o dan valor absoluto para reducir precios. No obstante, la inflación se hará notar, seguro». Buixeda defiende que no se puede dejar al consumidor al margen porque hablamos «de una primera necesidad, no es un producto gourmet. Entendemos que el material escolar es de primera necesidad y no habrá una bajada del consumo, aunque quizá sí una redistribución en cuanto a las marcas. Los libros de texto se pueden usar de segunda mano, pero los cuadernos no».
Precisamente los libros de texto parece que se libran parcialmente del auge de precios. Desde la Asociación Nacional de Editores de Libros y Material de Enseñanza (ANELE), apuntan a que es un sector poco inflacionista. Eso sí, admiten que, de seguir así las cosas, también las editoriales sufrirán las consecuencias. Su presidente, José Moyano, habla de «factores comunes» en la subida, «como el incremento de los costes energéticos o de transporte internacional, además de la subida del precio del papel. Además, se ha juntado con una huelga en el principal productor de papel europeo, que está en Finlandia». En cuanto a la búsqueda de alternativas, nos dice que «al igual que ocurre con cualquier otro producto cuando hay una situación de crisis, los clientes tratan de buscar fórmulas que les permitan disponer de productos o servicios de forma más asequible. En este caso, tenemos que tener en cuenta que, de acuerdo con la información que facilitan las distintas comunidades autónomas, hay un 50% del alumnado que recibe algún tipo de ayuda para obtener los libros de texto. Hablamos de la totalidad de los libros en sistema de préstamo o algún tipo de ayuda para su adquisición. Esto hace que la inversión de las familias sea más llevadera».
Reutilizar y planificar
A pesar de que parece misión imposible escapar de la subida de precios, desde las asociaciones de consumidores nos proponen varias ideas para tratar paliar los efectos que pueda tener en la economía de las familias. Desde la OCU abogan por «revisar la mochila y recuperar el material que pueda servir para un año más y elaborar una lista con las cosas que realmente hacen falta y es necesario reemplazar de cara al nuevo año escolar». También apuestan por «comparar las tarifas de varios establecimientos», ya que «la diferencia de precios puede ser muy notable en todos los productos». Otro de los consejos es el de intercambiar libros de texto, material escolar o uniformes a través de las distintas iniciativas que se plantean a través de las AMPAs de los centros educativos, acudir a la biblioteca en busca de lecturas recomendadas o espaciar las compras de ropa y calzado.
Desde la Asociación Nacional de Editores de Libros y Material de Enseñanza (ANELE) auguran un escaso impacto de la inflación. Eso sí, admiten que, de seguir así las cosas, también las editoriales sufrirán las consecuencias
En FACUA invitan a las familias a que aprovechen para «educar comprando». Jesús Yesa considera que puede ser un buen momento para explicarles que, «como consumidores responsables, han de atender a la relación calidad-precio de los productos. Olvidémonos de marcas, de superhéroes y de escudos de equipos de fútbol».
Sobre las devoluciones, nos advierten de que «es importante recordar a los consumidores que cualquier producto que compramos a distancia cuenta con 14 días para devolver, pero hay que tener la precaución de ver de si los gastos de esa devolución tenemos que asumirlos nosotros o no». En el caso de comercios físicos «no está fijado por ley el plazo de devolución, sino que lo determina cada establecimiento junto con las condiciones. Hay que estar atentos».
Desde las administraciones se ponen en marcha iniciativas muy dispares para ofrecer apoyo a quienes más difícil tengan asumir el encarecimiento de la vuelta al cole. Por otro lado, el gobierno ha anunciado una ayuda complementaria de 100€ durante cuatro meses para los estudiantes universitarios, de Formación Profesional, Bachillerato y mayores de 16 años con necesidad específica de apoyo educativo que reciban beca.
FACUA reclama «más implicación por parte de las autoridades. Echamos de menos que, al igual que se han tomado medidas en temas de transporte, de electricidad, de combustible, se haga algo en educación». Insisten en que se trata de un asunto en el que tienen competencias las tres administraciones —central, autonómica y ayuntamientos- y que debería preocupar a las tres: «es cierto que en muchos ayuntamientos hay políticas de ayudas a gastos escolares a determinadas familias, pero suelen ser muy básicas, pocas y dirigidas a familias en situación de emergencia o exclusión social, por lo que se destinan a muy pocas personas. Desde FACUA, al igual que pedimos que se amplíen los beneficiaros de bono social eléctrico, en este caso, ayuntamientos, comunidades y gobierno tienen que aplicar ayudas para que sin tener que estar en situaciones de exclusión social, las familias que menos recursos tengan y más problemas tendrán para pagar material escolar, tengan apoyo de las administraciones».